46岁的德怀恩·约翰逊(Dewayne Johnson)称,孟山都公司的著名除草剂产品农达(Roundup)的主要成分草甘膦导致他患上非霍奇金淋巴瘤。旧金山加州高等法院陪审团在本周进行三次审议后,判决孟山都公司支付给约翰逊2.5亿美元的惩罚性赔偿和3900万美元的补偿性赔偿。
约翰逊在2012年到2016年于湾区校区任害虫控制经理(pest control manager)期间,被要求从50加仑的油箱里喷洒除草剂农达,每年需要喷洒20到30次。由于强风,他的脸上经常覆盖上农达喷剂。律师证明,他在工作期间,曾发生过两起喷剂浸透全身的事件,第一次事件发生在2012年。两年后的2014年,他被诊断为非霍奇金淋巴瘤。目前约翰逊全身80%的皮肤发生了病变。
此案面临的最大问题是,农达是否会致癌;以及如果致癌的话,孟山都是否没有提醒消费者该产品的致癌风险。陪审团在这两个问题上都站在约翰逊一边。2015年3月,世界卫生组织的国际癌症研究机构(IARC)表示,“草甘膦”的关键成分“可能对人类致癌”。IARC在报告中称:“有限的证据证明,除草剂草甘膦会对人类导致非霍奇金淋巴瘤。”
判决后,孟山都发表了一份声明称,他们坚信农达不会导致癌症的研究。“我们对约翰逊及其家人表示同情,”孟山都副总裁斯科特·帕特里奇(Scott Partridge)在声明中说,“今天的决定并没有改变800多项科学研究和评论支持的草甘膦不会致癌,也不会引起约翰逊先生的癌症这一事实。”他证实,该公司将对这一决定提出上诉,“并继续大力捍卫这一产品,该产品已有40年的安全使用历史,并继续是农民和其他人的重要、有效和安全的工具。”
目前孟山都面临近2000项类似的法律诉讼,起诉其除草剂产品农达导致使用者罹患非霍奇金淋巴瘤。约翰逊的案例首先得以裁决,是因为医生认为他已时日无多。在加州,濒死的原告可以得到法院对案件的快速审理。